Secondo uno studio, un buco nero appena scoperto potrebbe essere l’anello mancante per la comprensione dell’evoluzione dei buchi neri da parte degli scienziati.
Sebbene i buchi neri siano noti come gli oggetti più distruttivi dell’universo, la loro evoluzione è ancora avvolta nel mistero. Questo perché mentre gli astronomi hanno familiarità con i buchi neri supermassicci che si trovano al centro delle galassie, i buchi neri di massa intermedia non sono così frequenti nell’universo. Tuttavia, questo potrebbe cambiare con la recente scoperta di un candidato buco nero che potrebbe esistere all’interno dell’ammasso globulare di Omega Centauri, e avrebbe il potenziale per essere il “collegamento mancante” tra i buchi neri stellari e quelli supermassicci.
I dettagli del nuovo studio
Per la scoperta, gli astronomi hanno utilizzato il telescopio spaziale Hubble, che ha trascorso circa 20 anni esaminando più di 500 immagini di sette stelle in rapido movimento che si trovano all’interno di Omega Centauri. Si stima che Omega Centauri contenga circa 10 milioni di stelle, ciascuna con una massa media di quattro dei nostri Soli, con l’ammasso globulare di circa 150 anni luce di diametro.
“Non dovrebbero essere lì”
“Abbiamo scoperto sette stelle che non dovrebbero essere lì”, ha detto Maximilian Häberle, dottorando presso il Max Planck Institute in Germania e responsabile dello studio. “Si muovono così velocemente che dovrebbero sfuggire all’ammasso e non tornare mai più. La spiegazione più probabile è che un oggetto molto massiccio stia attraendo gravitazionalmente queste stelle e le tenga vicine al centro. L’unico oggetto che può essere così massiccio è un buco nero, con una massa almeno 8200 volte quella del nostro Sole” ha detto.
La miglior prova che abbiamo finora sui buchi neri intermedi
Tanto per farvi un esempio, il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia ha una massa di circa 4,3 milioni di volte quella del nostro Sole, il che potrebbe collocare questo candidato buco nero nella “gamma intermedia”. Tuttavia, l’ unico altro studio che ha suggerito l’esistenza di un buco nero intermedio all’interno di Omega Centauri risale al 2008, quindi questa ultima scoperta richiederà ulteriori approfondimenti poiché i ricercatori devono ancora determinare la massa esatta e la posizione di questo oggetto all’interno di Omega Centauri.
“Questa scoperta è la prova più diretta finora di un buco nero intermedio in Omega Centauri”, ha spiegato la dott. ssa Nadine Neumayer, scienziata presso il Max Planck Institute. “È entusiasmante perché sono noti solo pochissimi altri buchi neri con una massa simile. Il buco nero in Omega Centauri potrebbe essere il miglior esempio di IMBH nel nostro vicinato cosmico”.
