No, non sono stelle in caduta libera, come suggerisce il nome. In realtà, si tratta di meteore, piccoli frammenti di roccia o polvere spaziale che entrano nell’atmosfera terrestre ad altissima velocità.
Le stelle cadenti sono uno spettacolo affascinante del cielo notturno, ma non sono stelle in caduta come suggerisce il nome. In realtà, si tratta di meteore, piccoli frammenti di roccia o polvere spaziale che entrano nell’atmosfera terrestre ad altissima velocità. Quando questi frammenti, noti come meteoroidi, penetrano nell’atmosfera, l’attrito con l’aria provoca un riscaldamento così intenso da farli bruciare, creando una scia luminosa visibile dalla Terra. Questo fenomeno è ciò che chiamiamo comunemente “stella cadente”.
Perché le vediamo più spesso in questo periodo
Le stelle cadenti possono verificarsi in qualsiasi momento dell’anno, ma sono particolarmente visibili durante gli sciami meteorici, quando la Terra attraversa una regione dello spazio con un’alta concentrazione di meteoroidi. Tra gli sciami più famosi ci sono le Perseidi, visibili in agosto, e le Geminidi, che appaiono a dicembre.
Il termine tecnico per questo evento è meteora, e se un frammento di meteoroide sopravvive all’attrito atmosferico e raggiunge il suolo, prende il nome di meteorite. Le meteore possono variare in dimensioni da granelli di sabbia a piccoli sassi, ma raramente raggiungono dimensioni più grandi.
Come vedere le stelle cadenti
L’osservazione delle stelle cadenti è un’attività popolare tra gli appassionati di astronomia e i romantici, che spesso esprimono desideri quando vedono una meteora attraversare il cielo. Per osservare al meglio questo fenomeno, è consigliabile trovarsi in un luogo lontano dalle luci artificiali, in una notte serena e senza luna.
Insomma, le stelle cadenti non sono altro che meteore che bruciano nell’atmosfera terrestre, creando uno spettacolo naturale affascinante e facilmente osservabile. Se sei interessato a vederle, allontanati dalle luci della città e preparati per una notte sotto le stelle.
