Domani 21 agosto 2024 sarà visibile una rara occultazione lunare del pianeta Saturno (osservabile anche ad occhio nudo dall’Italia). I dettagli
Domani 21 agosto 2024 si verificherà una rara occultazione lunare del pianeta Saturno (perfettamente visibile anche ad occhio nudo dall’Italia). Si tratta di una fantastica opportunità per ammirare uno degli spettacoli più suggestivi dell’osservazione planetaria: Saturno scomparirà dietro la Luna dalla nostra prospettiva terrestre, per riapparire solo 45 minuti dopo.
Occultazioni lunari spiegate
Un’occultazione lunare si verifica quando il disco della Luna sembra coprire un oggetto più distante, nascondendolo alla nostra vista (in realtà i corpi celesti protagonisti di domani sono separati da ben 1,3 miliardi di chilometri circa). Sebbene la Luna appaia imponente e dominante in un cielo buio, le sue dimensioni apparenti sono in realtà di solo mezzo grado di diametro. Il nostro Satellite è in grado di muoversi nel cielo in un corridoio relativamente stretto, largo circa 10°, centrato sull’eclittica. Anche i pianeti principali (tra cui Saturno) rimangono vicini all’eclittica, ma l’ampiezza del corridoio lunare fa sì che le occultazioni planetarie siano poco frequenti.
Come osservare l’evento
La scomparsa del pianeta avverrà alle 05:15 circa di domani 21 Agosto 2024 prima dell’alba. A quest’ora il cielo sarà piuttosto buio, rendendo facile osservare Saturno mentre la Luna si avvicinerà. L’occultazione lunare di Saturno può essere osservata a occhio nudo, anche se la luminosità della Luna potrebbe rendere più difficile osservare Saturno vicino al bordo lunare. Un binocolo mostrerà bene l’evento, ma un telescopio vi farà davvero capire cosa sta succedendo (ci vogliono circa 49 secondi affinché il bordo della Luna copra completamente il pianeta). Saturno riapparirà 45 minuti dopo da dietro il bordo scuro della Luna. Anche se il cielo sarà più luminoso in questo momento, sarà perfettamente osservabile dall’Italia.
