Questa mappa animata mostra le concentrazioni di anidride carbonica che si muove nell’atmosfera terrestre da gennaio a marzo 2020, guidata dai venti e dalla circolazione atmosferica.
La NASA ha elaborato una mappa animata che mostra le concentrazioni di anidride carbonica nell’atmosfera terrestre da gennaio a marzo 2020. In Cina, Stati Uniti e Asia meridionale, la maggior parte delle emissioni proviene da centrali elettriche, stabilimenti industriali, automobili e camion. Nel frattempo, in Africa e Sud America, le emissioni derivano in gran parte dagli incendi, in particolare quelli correlati alla gestione del territorio, a quelli agricoli e alla deforestazione, insieme alla combustione di petrolio e carbone.
Perché la mappa sembra pulsare?
Ci sono due ragioni principali per il fatto che la mappa sembra “pulsare”: in primo luogo, gli incendi hanno un ciclo giorno-notte. Di solito divampano durante il giorno e si estinguono di notte. In secondo luogo, stiamo osservando l’assorbimento e il rilascio di anidride carbonica durante la fotosintesi di alberi e piante. La terra e gli oceani della Terra assorbono circa il 50% di anidride carbonica. Sono pozzi di carbonio naturali. Le piante assorbono anidride carbonica durante il giorno durante la fotosintesi e poi la rilasciano di notte attraverso la respirazione. Nota che gran parte della pulsazione si è verificata in regioni con molti alberi, come le foreste di latitudini medie o alte. E poiché i dati sono stati presi durante l’estate dell’emisfero australe, vediamo più pulsazioni ai tropici e in Sud America, dove c’è la stagione di crescita attiva.
Parte di questa pulsazione proviene anche dallo strato limite planetario, ovvero i 900 metri più bassi dell’atmosfera, che si alza quando la superficie terrestre viene riscaldata dalla luce solare durante il giorno, per poi abbassarsi quando si raffredda di notte.
Perché è importante
Non possiamo affrontare il cambiamento climatico senza affrontare il fatto che stiamo emettendo enormi quantità di CO2 che riscaldano l’atmosfera. L’anidride carbonica è un gas serra che intrappola il calore ed è la causa principale dell’aumento delle temperature sulla Terra. Man mano che la CO2 si accumula nell’atmosfera, riscalda il nostro pianeta. Lo confermano i numeri. Il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato, secondo gli scienziati della NASA. La maggior parte dei 10 anni più caldi mai registrati si sono verificati nell’ultimo decennio.
Anidride carbonica, ma non troppo
Tutta questa anidride carbonica non è dannosa per la qualità dell’aria. Infatti, abbiamo bisogno di un po’ di anidride carbonica per mantenere il pianeta abbastanza caldo da permettere la vita. Ma quando troppa CO2 viene immessa nell’atmosfera, la Terra si riscalda troppo e troppo velocemente. Questo è ciò che accade da almeno mezzo secolo. La concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera è aumentata da circa 278 parti per milione nel 1750, l’inizio dell’era industriale, a 427 parti per milione nel maggio 2024.
