Un nuovo bellissimo mosaico di Marte ottenuto grazie alla sonda Mars Express dell’ESA rivela il colore e la composizione del pianeta con dettagli spettacolari
Marte come non lo abbiamo mai visto! Il mosaico è stato creato utilizzando i dati della High Resolution Stereo Camera (HRSC) della sonda Mars Express dell’ESA. L’HRSC normalmente fotografa la superficie di Marte da un’altitudine di circa 300 km, la distanza più vicina a cui il veicolo spaziale raggiunge Marte nella sua orbita ellittica, con le immagini risultanti che coprono aree di circa 50 km di diametro. Tuttavia, il seguente mosaico utilizza un approccio leggermente diverso. Per visualizzare il pianeta in modo più ampio, HRSC ha raccolto 90 immagini ad altitudini più elevate (da 4000 a 10 000 km), catturando così aree di circa 2500 km di larghezza. Queste immagini sono state poi assemblate per formare una visione globale completa. Tali immagini su larga scala sono in genere ottenute per osservare i modelli meteorologici su Marte, ma anche in assenza di fenomeni atmosferici offrono viste meravigliose della superficie del pianeta.
Una visione dei colori più ricca
Questa nuova vista evidenzia la variazione sulla superficie di Marte migliorando il colore e il contrasto locali. Grazie ai suoi nove canali di imaging, HRSC può visualizzare Marte non solo in tre dimensioni ma anche a colori. Tuttavia, l’opacità in continua evoluzione dell’atmosfera marziana rende difficile determinare con precisione i colori della superficie dall’orbita. La polvere disperde e riflette la luce, provocando lo spostamento dei colori tra le immagini e creando un effetto simile a un patchwork durante l’assemblaggio di un mosaico. Per creare questo mosaico, il team dell’HRSC ha invece fatto riferimento al colore di ogni immagine costituente a un modello di colore derivato da osservazioni ad alta quota, consentendo loro di preservare le variazioni di colore e rivelare una visione cromatica di Marte molto più ricca di quella vista prima.
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