Gli scienziati hanno rilevato i primi segnali del prossimo ciclo solare di 11 anni all’interno delle onde sonore del Sole.
Gli scienziati hanno rilevato i primi segnali del prossimo ciclo solare di 11 anni all’interno delle onde sonore del Sole, nonostante siamo ancora nel mezzo dell’attuale ciclo solare. Questo ciclo, noto come Ciclo 25, è attualmente al suo apice, chiamato “massimo solare”, un periodo in cui il campo magnetico del Sole si inverte. Durante il massimo solare, che durerà fino alla metà del 2025, si osserva un aumento delle macchie solari, dei brillamenti e delle espulsioni di massa coronale. Questi eventi producono ondate di energia elettromagnetica che colpiscono la Terra, rendendo le aurore visibili più frequentemente e a latitudini più basse.
Le macchie solari
Il Ciclo 25, iniziato nel 2019, è il 25° ciclo registrato dal 1755, anno in cui è cominciata la registrazione sistematica dell’attività delle macchie solari. Sebbene non si preveda che termini prima di sei anni, i primi segnali del Ciclo 26 sono già stati individuati dai ricercatori dell’Università di Birmingham e presentati al National Astronomy Meeting della Royal Astronomical Society a Hull.
Gli astronomi utilizzano le onde sonore interne del Sole per misurare la sua rotazione, rivelando uno schema di bande chiamato “oscillazione torsionale solare”. Queste bande ruotano leggermente più velocemente o più lentamente e si spostano verso l’equatore e i poli del Sole durante il ciclo di attività. Le fasce a rotazione più rapida tendono a comparire prima dell’inizio ufficiale del ciclo solare successivo. La dottoressa Rachel Howe e i suoi collaboratori internazionali hanno rilevato un debole segnale che indica l’inizio del prossimo ciclo solare nei dati analizzati dalle bande di rotazione.
Non inizierà prima del 2030
“Guardando indietro di un ciclo solare, 11 anni fa, si può vedere un modello simile a quello che abbiamo osservato nel 2017, diventato una caratteristica dell’attuale Ciclo 25,” ha dichiarato Howe, ricercatore presso l’Università di Birmingham. “Probabilmente stiamo osservando le prime tracce del Ciclo 26, che non inizierà ufficialmente prima del 2030 circa.”
Questi segnali di oscillazione torsionale solare sono stati studiati utilizzando dati eliosismici provenienti dal Global Oscillation Network Group (GONG), dal Michelson Doppler Imager (MDI) a bordo del Solar and Heliospheric Observatory e dall’Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) a bordo del Solar Dynamics Observatory dal 1995. I dati coprono ora i primi quattro anni dei cicli solari 23, 24 e 25, permettendo ai ricercatori di confrontare le fasi crescenti di questi cicli.
Il ciclo 26 del Sole
Howe ha monitorato i cambiamenti nella rotazione del Sole per circa 25 anni, iniziando con i dati del ciclo solare 23 forniti da GONG e MDI. Questi dati hanno rivelato un modello di materiale in rapido movimento che si spostava verso l’equatore insieme alle macchie solari. Da allora, i ricercatori hanno osservato questo modello ripetersi nei cicli 24 e 25, indicando ora l’inizio del Ciclo 26.
