Un nuovo studio mostra che la rotazione del nucleo della Terra starebbe rallentando rispetto alla superficie del pianeta.
Una nuova ricerca, sostenuta dai sismologi dell’Università dello Utah, mostra che la rotazione del nucleo interno della Terra starebbe rallentando rispetto alla superficie del pianeta. Negli ultimi due decenni, il movimento di questa sfera metallica solida e rovente, circondata dal nucleo esterno liquido, è stato studiato attentamente e dibattuto dalla comunità scientifica. Ricerche precedenti avevano dimostrato che il nucleo interno ruotava più velocemente della superficie del pianeta.
Cosa dice il nuovo studio
Ma un quadro diverso sta emergendo da uno studio condotto dalla University of Southern California e pubblicato questa settimana su Nature. Il team di ricerca ha verificato con nuove prove, basate su analisi di dati sismografici, che la rotazione del nucleo interno ha iniziato a rallentare e a sincronizzarsi con la rotazione della Terra circa 14 anni fa.
Cosa pensano gli scienziati
“Quello che stiamo vedendo è che il nucleo interno si è mosso solo un po’ più velocemente del mantello per decenni, come la gente ha sostenuto, e intorno al 2010, ha rallentato e si è fermato e sta iniziando a muoversi nella direzione opposta“, ha detto l’autore dello studio John Vidale, professore di Scienze della Terra. “Il punto è che non sembra semplicemente andare avanti e indietro come un pendolo. Sembra che stia tornando indietro più lentamente di quanto non stesse andando avanti, il che implica che il cambiamento non è così regolare come pensavamo”.
Come è fatto il nucleo della Terra
Il nucleo interno è una sfera solida composta da ferro e nichel, circondata dal nucleo esterno di ferro liquido. Ha più o meno le dimensioni di Plutone, 2.442 chilometri di diametro, rappresenta solo l’1% della massa della Terra, ma influenza il campo magnetico che avvolge il pianeta e la lunghezza del giorno. La posizione del nucleo, a quasi 5.000 chilometri sotto la superficie terrestre, rappresenta una sfida per i ricercatori, poiché non può essere visitato o osservato.
Cosa ci dicono i terremoti
Nell’ultimo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sismici di 121 terremoti verificatisi nell’Atlantico meridionale tra il 1991 e il 2023. “Abbiamo osservato le onde sismiche attraverso il nucleo interno che sono cambiate, e ciò che abbiamo notato è che le onde stanno iniziando ad apparire come quelle di 10 o 20 anni fa”, ha detto Vidale. “E si scopre che quando il nucleo interno è tornato alla posizione che aveva 10 o 20 anni fa, allora vediamo lo stesso schema di onde”. Le cause dei cambiamenti nella rotazione del nucleo e il momento in cui tale rotazione cambia direzione restano domande senza risposta e oggetto di un acceso dibattito tra gli scienziati.
