Trasportare un megalite da sei tonnellate per oltre 800 km fino al Wiltshire è un’impresa notevole. Come è stato possibile realizzarlo 4.000 anni fa?
Anche per gli standard moderni, un viaggio da John o’Groats al Wiltshire non è di certo una passeggiata: oltre 800 km, 13 ore in auto o 10 giorni di cammino, e questo senza avere un blocco di pietra da sei tonnellate al seguito. Quindi la rivelazione di questa settimana che la pietra dell’altare di Stonehenge proviene dal nord-est della Scozia solleva la questione di come diavolo questa impresa sia stata realizzata, più di 4.000 anni fa.
L’ipotesi degli scienziati
“Quando si cerca di spostare qualcosa che pesa sei tonnellate per oltre 800 km, si tratta di un’impresa enorme”. Ha spiegato il professor Nick Pearce, geologo dell’Università di Aberystwyth e coautore della ricerca. Anche se si supponeva che il megalite fosse originario del Galles, spostarlo sembrava un’impresa così ardua che alcuni studiosi hanno ipotizzato che sia arrivato nel Wiltshire attraverso un naturale processo di glaciazione.
Pietre trasportate dal ghiaccio
Pearce ha aggiunto: “Qualcuno sostiene che le pietre siano state trasportate dal ghiaccio nella zona vicino a Stonehenge e poi raccolte e utilizzate”. Ma questo scenario esclude il fatto che la pietra abbia avuto un’origine scozzese, poiché il flusso di ghiaccio dalla regione era in direzione nord. “Da Orkney, non riesco a vedere un modo in cui la pietra possa fare un giro su una mezza dozzina di ghiacciai per poi finire nella piana di Salisbury”.
Gli altri modi in cui potrebbe esserci arrivata
Ci sono anche prove che le rocce possano essere state prelevate dagli esseri umani. “In base al nostro lavoro nel Galles sud-occidentale è probabile che la pietra sia stata estratta”, ha detto il Prof. Richard Bevins. Gli archeologi hanno trovato cunei di pietra e pietre a martello nell’area di Preseli in Galles che sembrano progettati per tale scopo. Bevins ha aggiunto: “La pietra dell’altare, che è una pietra arenaria, ha un piano di divisione naturale. Potrebbe essere stato sfruttato nello stesso modo con cunei di roccia e pietre a martello, consentendo l’estrazione di un grande pezzo di roccia simile a una lastra”.
Il lavoro successivo sarebbe stato sollevare la pietra da terra, il che è meno difficile di quanto sembri, secondo Julian Richards, archeologo e presentatore televisivo. Questo si basa sulla sua esperienza personale di sollevamento di una pietra da 12 tonnellate da una tomba neolitica durante una visita in Cornovaglia. “Ne avevo sottovalutato il peso, ma l’abbiamo semplicemente sollevata da terra con una serie di leve di legno”, ha detto. “Sollevarla non è un problema, ma spostarla sì“.
I misteri di Stonehenge
Da lì, ipotizza Richards, la pietra potrebbe essere stata legata a una sorta di slitta di legno e trascinata lungo tronchi disposti come traversine ferroviarie usando corde fatte di fibre vegetali. “Si possono fare buone corde da cose come la corteccia di tiglio”, ha detto. “Produce fibre molto resistenti e lunghe che possono essere intrecciate in corde che sarebbero in grado di spostare qualcosa di questa portata”.
